苜蓿是个历史悠远长久的“外来”作物，大约汉代传入我国。《本草纲目》解释说:“苜蓿，郭璞作牧宿。谓其宿根自生，可饲牧牛马也。”这里说的用苜蓿作为牛马饲料是对的，但这个名称的由来则属于后人附会了，现代语言学家研究认为苜蓿其实是古伊兰语和大宛语的音译。

  苜蓿是苜蓿属植物的通称，是一种多年生开花植物，苜蓿种类多达70多种，其中最有名的是豆科苜属的黄花苜蓿和紫花苜蓿。

  “草头”是上海及周边地区对黄花苜蓿的俗称；江浙地区叫它“金花菜”（植株开细黄花）；南京人称它为“母鸡头”（据说是母鸡超爱啄食），因为其分布主要在南方，又称南苜蓿。

  黄花苜蓿是多年生草本，主根粗壮，木质化。茎不直立，匍匐地上，茎斜生或平卧，长30-100cm，分枝多，开黄色花，叶状如镰，由于其嫩叶有一股清香柔美的味道，便成为了人们餐桌上的常客。

  比如，酒香草头、草头圈子……在上海菜馆里可谓久负盛名，色泽碧绿，清口解腻，冷吃也别有一番风味。江苏扬中还盛行秧草烧河豚、秧草烧带鱼、烧河蚌（秧草即南苜蓿），虽是配菜，却味鲜色美。

  黄花苜蓿是清凉性蔬菜，经常食用可消除内火，尤其在燥热季节用以佐膳，功效显著。

  草头还具有清脾胃、利大小肠和下膀胱结石的功效，经常食用草头可平衡人体的酸碱值。阿拉伯语称苜蓿为(AL-FAL-FA)，意思是“所有食物之父”，其地位可见一斑。

  苜蓿中富有丰富的维生素K，对鼻血、牙龈血等出血症状，可起到凝结血管功能的疗法。

  紫花苜蓿，多年生草本，多分枝，高30-100厘米，茎直立，叶具3小叶，开紫花荚豆转弯曲，小叶倒卵形或倒披针形，原产于土耳其、亚美尼亚、伊朗、阿塞拜疆等地。

  中国各地都有栽培或呈半野生状态，主要产区在西北、华北、东北、江淮流域，故而又称北苜蓿，《本草纲目》里提到的宿根苜蓿，就是紫花苜蓿。紫苜蓿无论是从古至今还是从中到外，都是草食动物的重要蛋白牧草。

  紫花苜蓿的干物质中粗蛋白质的含量高达22%～24%（玉米的粗蛋白含量为8.5%），此外紫花苜蓿还富有丰富的碳水化合物、维生素以及钙、镁、铁、铜、锌等微量元素，能代替很大一部分精饲料喂养禽畜，食用后禽畜增膘长肉快，且免疫力会大大提高。

  此外，用紫花苜蓿喂母猪，能大大的提升母猪的繁殖性能；喂奶牛，奶牛的产奶量会大幅度的提升；喂蛋鸡，鸡的产蛋率会明显提高，并可以显著提升蛋黄的着色度。所以说紫花苜蓿是喂养禽畜的好饲料，可以大幅度提升肉、蛋、奶的品质。

  秋眠性是影响紫花苜蓿秋季再生性和产量的重要性状，对紫花苜蓿育种具备极其重大价值。近日，中国农业科学院北京畜牧兽医研究所饲草育种与栽培科学技术创新团队探索了机器学习算法在紫花苜蓿基因组预测中应用的可行性，构建了基于紫花苜蓿秋眠性状基因组的最佳预测模型，准确预测了紫花苜蓿秋眠性。

  研究人员对5种预测模型进行了分析比较和交叉验证，发现SVM linear预测模型具有高准确率和最佳回归系数。进一步利用单株个体秋眠性表型预测品种内平均表型，结合单株个体秋眠性GWAS关联SNP标记和SVM linear模型进行平均表型预测，根据结果得出预测准确率可达64.1%，为利用基因组预测方法开展紫花苜蓿分子育种提供了重要参考。

  据统计，我国紫花苜蓿种植培养面积约6500万亩，但育成的品种较少，不足以满足各地苜蓿种植需求，制约了我国苜蓿产业以及草食畜牧业的发展。

  近年来，农科院的研究人员对220份紫花苜蓿核心种质资源进行重测序，通过不同地理区域对我国紫花苜蓿品种遗传多样性的影响分析，研究确定了350个共同候选遗传区域和686个选择基因，其中，17个与表型紧密关联的选择区域在不同地理来源的亚组之间显示出显著差异。研究结果为，中国的紫花苜蓿在长期的选择过程中已形成了一个独立亚群，为后续开展紫花苜蓿分子设计育种奠定了理论基础，对于推动我们国家苜蓿产业持续稳定发展有很重要的现实意义。

  腊月里就能在野地里挖到苜蓿（但一定要仔细辨别清楚哟），也能在菜市场里买到，快去为自己炒一盘可口的蒜泥爆香苜蓿菜吧～

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